Tokaji Vilmos, a Continental Tires Délkelet-Európáért felelős értékesítési igazgatója szerint ma már nem kell választanunk a környezeti szempontok és a közlekedésbiztonság között – a leginnovatívabb gumiabroncsok képesek mindkettőnek megfelelni. Az iparág gyorsan változik: miközben az ázsiai versenytársak térnyerése átalakítja a piacot, a Continental prémium pozícióját megőrizve olyan technológiai és fenntarthatósági célokat tűzött ki, amelyek túlmutatnak a jelenlegi elvárásokon. Az iparági szakértővel a piaci trendekről, az abroncsipar ellenálló-képességéről, és a fenntartható innováció konkrét példáiról beszélgettünk.

A feltörekvő, ázsiai abroncsmárkák folyamatosan teret hódítanak, elsősorban az alacsonyabb árfekvésű termékek piacán, de ezzel párhuzamosan nagyon erős az a szegmens, amelyet a minőség, a kiváló teszteredmények és az erős K+F háttér jellemez. A két tendencia egyszerre érvényesül. Mi a Continental válasza erre a piaci helyzetre?

Meg tudom erősíteni, hogy a piac némileg kettészakadni látszik abból az aspektusból, hogy a prémium márkák részesedése stabil, a fogyasztók keresik ezeket a termékeket, ugyanakkor az alacsony árfekvésű abroncsok szelete a középkategória rovására bővül. Másképpen fogalmazva: szegmentálódik a piac, a középkategória erős nyomás alatt van. A mi célunk, hogy megőrizzük a prémium szegmensben elért pozíciónkat. A munkánk eredményességét jelzi, hogy az üzleti eredményeink mellett kifejezetten jól szerepelünk a független teszteken is; nem csak stabilan tartjuk a helyünket, de mostanában több tesztgyőzelmet értünk el, mint valaha.

Az iparág nyugat-európai üzemei költségnyomás alatt vannak, és a magas bérek, illetve az adóterhek várhatóan nem fognak csökkenni az előttünk álló években. Mit gondol, ha az iparág versenyképes akar maradni, egyre keletebbre kell költöznie?

Látjuk ezt a dilemmát Európában, de azt gondolom, hogy mi most kedvezőbb helyzetben vagyunk. A Continental is bezárt egy németországi gyárat 2022-ben, ami akkor fájdalmas döntés volt, ugyanakkor szükséges is ahhoz, hogy a termelésünk ma kifejezetten költséghatékony, amelyben jelentős súly képviselnek az alacsonyabb költségszinten termelő európai országokban működő gyáraink. Ha a kérdést tágabb aspektusból vizsgáljuk, és úgy tesszük fel, hogy versenyképes-e az európai abroncsgyártás, akkor azt látjuk, hogy az ázsiai cégek is gyárakat építenek Európa keleti felén. Tehát összességében a kontinens, mint gyártási helyszín nem hogy veszélyben nincs, de nő a kibocsátási kapacitás. A folyamatnak Kelet-közép Európa egyértelmű nyertese.

                                 Tokaji Vilmos, értékesítési igazgató / Délkelet-Európa

Az iparág túlélte a Covid-sokkot, az orosz-ukrán háború miatt szükségessé vált kényszerű logisztikai, nyersanyag-beszerzési átszervezést, az energiaár-robbanást, és most úgy tűnik, hogy rendben vannak a dolgok. Ennyire ellenálló az iparág?

Igen, én is úgy látom, hogy az iparág reziliens. Bár mi az autóipar beszállítói is vagyunk, az abroncsértékesítés nagyobb szelete a replacement piacokon történik, vagyis jelentős részben csereként vásárolják a Continental abroncsait a járműtulajdonosok. Az új autók piaca relatíve volatilis, az aftermarket ehhez képest válságállóbb, ami tükröződik az abroncsgyártók eredményeiben is.

Mit keresnek a fogyasztók a csereként vásárolt abroncsok piacán? A gyártókat összefogó szövetség, az ETRMA statisztikái szerint a négyévszakos termékek részesedése és népszerűsége töretlenül nő.

Igen, ez a trend évek óta változatlan, Európában éppúgy, mint Magyarországon. Azt gondolom, hogy míg sok fogyasztó továbbra is a hagyományos téli- és nyári abroncsokat keresi majd, a következő években a négyévszakos abroncsok további térnyerésére számíthatunk. Mi is sokat dolgoztunk azon, hogy megalkossuk a legjobb megoldást ebben a szegmensben. Független tesztek igazolják, hogy a Continental AllSeasonContact 2 valóban egy nagyon sokoldalú, kiegyensúlyozott teljesítményt mutató abroncs.

Hogyan változott a portfóliójuk az elmúlt években?

A dinamikusan változó környezetben folyamatosan felülvizsgáljuk a márkaportfóliónkat. Az áramvonalasítás jegyében megszüntettük a General Tire márkánk személyabroncs termékvonalát és a Gislaved márkánkat. Mindazonáltal, továbbra is fenntartjuk a széles márkaportfóliónkat, amely fontos értékünk.

Szóba került a K+F jelentősége. Mit várhatunk a jövő abroncsaitól?

A kutatás és fejlesztés terén folyamatosan azon dolgozunk, hogy még biztonságosabb és minden téren jobban teljesítő abroncsokat alkossunk. Mindeközben nagy hangsúlyt helyezünk a fenntarthatósági szempontokra.

Mit ért pontosan a fenntarthatóság alatt?

Az összes olyan környezeti tényezőt, ami az abroncsokhoz kapcsolódik, a teljes értékláncot figyelembe véve: fenntartható alapanyagokat, a tiszta gyártást, a termék használatának környezeti lábnyomát, az újrahasznosítást. Európában nagy a nyomás a fenntarthatósági paraméterek figyelembevételére, de mi ezt nem kényszernek éljük meg, hanem lehetőségnek, hogy megkülönböztessük magunkat Azt a célt tűztük ki magunk elé, hogy mi legyünk a legprogresszívebb abroncsgyártó a környezettudatosság és társadalmi felelősségvállalás terén.

Mit jelent ez a gyakorlatban? Tudna említeni egy kézzelfogható példát, például egy abroncsot? Egy olyat, amely lehetőség szerint zöld, de tudja mindazt, amit 2025-ben elvárhatunk a teljesítmény és a biztonság terén.

Az UltraContact NXT akár 65%-ban megújuló, újrahasznosított és ISCC PLUS tanúsítvánnyal rendelkező újrahasznosításra alkalmas anyagokat tartalmaz. A legfenntarthatóbb abroncsunkkal bevezetése óta számos díjat nyertünk, köztük a Swiss Automotive Show 2023-as Innovációs díját, a 2023-as International Design Awardot, a 2024-es Német Innovációs Díjat, a 2024-es CLEPA Innovation Awardot és legutoljára idén márciusban az Automotive 2025 Fenntarthatósági Díját. Az UltraContact NXT a fenntartható alapanyagok magas arányát ötvözi a maximális biztonsággal és teljesítménnyel: Minden méret a legjobb („A”) EU gumiabroncs címke értékekkel rendelkezik a gördülési ellenállás, a tapadás vizes úton és külső gördülési zaj tekintetében. A célunk, hogy 2030-ra az újonnan gyártott termékeink megújuló és újrahasznosított anyagtartalma meghaladja a 40 %-ot. Az UltraContact NXT egy fontos lépés ezen az úton, miközben nem tartalmaz kompromisszumot a biztonság terén.

Megvalósíthatónak tart egy 100%-ban fenntarthatónak minősíthető abroncsot? A termelés energia részét ki is pipálhatjuk, ez elérhetőnek tűnik a közeljövőben. De mi a helyzet a nyersanyagokkal?

Nem vagyok mérnök, de ha ez a cél technikailag megvalósítható is lenne, egy ilyen abroncs egyelőre nem lenne piacképes a magas ár miatt. Mindenesetre a Continental K+F szakemberei keményen dolgoznak azon, hogy kifejlesszenek egy ilyen terméket. A saját ambícióinkon és felelősségünkön túl a szabályzórendszer kényszerítő ereje és a fogyasztói elvárások is ebbe az irányba terelnek bennünket. Még hosszú út vezet a megvalósításig, de hiszek benne, hogy jó úton haladunk.